Le XV^e siècle est un temps de promesses et d’avenir. La guerre de cent ans se finit avec la victoire des armées françaises mobilisées derrière des chefs charismatiques comme Jeanne d’Arc. Le monde médiéval change, se transforme. Alors que l’on assiste à l’effondrement de Byzance et à l’affirmation de l’islam en Europe orientale, on assiste à l’éclosion de renaissances en Hollande et en Italie du nord. Avec l’affirmation d’une nouvelle tradition artistique, l’Homme observe, se questionne, admire l’antique et affirme l’indépendance de la raison face à la religion. Le quinzième siècle est aussi une ère d’expéditions et de voyages : c’est l’entrée dans l’époque moderne.