Le 3 janvier 1867, en Polynésie océanique, à Rapa Iti, les chefs des tirbus locales acceptent officiellement la protection de la France sur l’île et leurs dépendances : les autorités françaises instaurent le Protectorat français de l’Île de Rapa Iti (1867-1881), avec comme chef-lieu Rapa Iti. Par extension, la France étend également son autorité sur les îles Marotiri (4 îlots inhabités), également situés dans le sud de l’archipel des Iles Australes de l’Océan Pacifique.