Après une épopée remarquable du royaume des Francs au siècle précédent, il commence à s’essouffler et les complots politiques provoquent d’incessantes guerres civiles. Les royaumes germains, arrivés dernièrement (VI^e siècle), s’organisent en véritables Etats. Mais une nouvelle religion monothéiste naît dans le berceau des civilisations : l’Islam. Son prophète Mahomet, puis ses successeurs les califes, conquièrent rapidement le Proche-Orient, l’Asie Mineure, le Moyen-Orient et le nord de l’Afrique. Rien ne les arrête. L’empire byzantin se trouve sur leurs routes et devient le rempart des Chrétiens contre l’Islam. L’Europe chrétienne est sauvée de l’invasion musulmane.